Perturbações de saúde mental na primeira infância

As perturbações de saúde mental na primeira infância referem-se a condições que afetam o desenvolvimento emocional e comportamental de crianças desde o nascimento até os seis anos de idade.

O período entre o nascimento e a entrada na escola primária é, habitualmente, considerado feliz e sem preocupações, pelo que para a maioria das pessoas é surpreendente saber que um número significativo de bebés e crianças sofrem de doença mental relevante.

 O diagnóstico de perturbações de saúde mental em crianças muito pequenas pode ser desafiador, uma vez que ainda estão em processo de desenvolvimento e podem expressar suas necessidades e emoções de maneiras diferentes.

A maioria destas perturbações têm impacto no desenvolvimento da criança, tornando-as também mais vulneráveis a vir a sofrer de doenças mentais na adolescência ou vida adulta.

Nesta faixa etária, as crianças não possuem as mesmas competências cognitivas, emocionais e verbais que as crianças mais crescidas ou os adolescentes, pelo que a família é um alicerce fundamental para o diagnóstico e posterior tratamento.

Atualmente, os pais passam os dias a correr, têm cada vez mais dias mais longos de trabalho e menos tempo para a família. Chegam cansados, por vezes sem ter uma noite seguida de sono há meses e cuidar de um bebé/criança mais exigente, aumenta inevitavelmente os níveis de ansiedade dos adultos que moram em casa, o que se transmite, involuntariamente, para os mais pequenos, aumentando por sua vez os problemas iniciais das crianças.

1. Transtorno do Espectro do Autismo: caracterizado por dificuldades na comunicação social e comportamentos repetitivos ou restritivos. Os sinais podem começar a aparecer na primeira infância, embora o diagnóstico muitas vezes seja feito mais tarde.
2. Transtornos de Ansiedade: Crianças pequenas podem experimentar transtornos de ansiedade, como transtorno de ansiedade de separação, ansiedade generalizada ou fobias específicas. Esses transtornos podem influenciar o comportamento e a interação social.
3. Transtorno de Hiperatividade e Défice de Atenção: pode afetar a capacidade da criança de se concentrar e controlar os seus impulsos. Os sintomas muitas vezes manifestam-se  na primeira infância e persistem na infância e adolescência.
4. Depressão Infantil: Embora a depressão seja mais comumente associada a adultos, crianças muito pequenas também podem manifestar sintomas depressivos, como mudanças de humor, falta de interesse em atividades e alterações no sono e no apetite.
5. Transtornos do Desenvolvimento da Linguagem e Comunicação: Algumas crianças podem apresentar atrasos significativos no desenvolvimento da linguagem, o que pode impactar a comunicação e a interação social.
6. Transtornos do Comportamento Alimentar Seletivo: Algumas crianças podem apresentar seletividade alimentar extrema, recusando-se a comer certos alimentos ou texturas. Isso pode levar a problemas nutricionais e emocionais.
7. Traumas: Experiências traumáticas na primeira infância, como abuso, negligência ou separação dos cuidadores, podem ter impactos significativos na saúde mental.
8. Perturbações do Sono: Distúrbios do sono, como insónias, pesadelos frequentes ou terrores noturnos, podem afetar a saúde mental das crianças pequenas.

Muitos destes desafios podem ser superados com intervenções precoces e apoio adequado. Os pais, cuidadores e profissionais de saúde devem estar atentos aos sinais de dificuldades emocionais e comportamentais nas crianças pequenas e procurar ajuda profissional quando necessário.

Intervenções, como terapia infantil e aconselhamento parental, podem ser cruciais para promover o bem-estar emocional na primeira infância.

 Vera Carnapete – Psicóloga Clinica e da Saúde/ Terapeuta Sexual CP 956